Бигерминальные тератобластомы чаще всего встречаются в полости рта, где они образуют полипозный выступ, покрытый волосами, и под кожей области крестца. В этой области они достигают очень крупных размеров. Причины развития и возникновения тератом вообще до сих пор остаются невыясненными.
Вероятнее всего, они возникают в результате нарушения химизма организаторов или гормонов роста, определяющих последовательность нормального развития тканей. Пороком развития называют стойкие морфологические изменения, возникающие внутриутробно, выходящие за пределы вариаций строения нормального организма.
При этом его функция бывает нарушена в различной степени вплоть до несовместимости с жизнью. Ход развития чаще всего становится порочным в эмбриональном периоде (эмбриопатии), реже — в фетальном (фетопатии).
Незначительные отклонения от нормального типа строения организма, не нарушающие или мало нарушающие функцию, называются аномалиями, более значительные — пороками развития в узком смысле слова. Те пороки развития, которые обезображивают форму части или всего тела, носят название уродств.
Изменения в строении организма, даже весьма значительные, возникающие постнатально (после рождения), в большинстве случаев не следует относить к порокам развития.
Например, гигантизм, нанизм (карликовый рост), вызываемые эндокринными постнатальными заболеваниями или обезображивания вследствие инфекционных заболеваний после рождения (мутилирующая проказа, волчанка кожи лица), слоновость квалифицируются как результат соответствующего эндокринного, инфекционного или другого заболевания.
Наука, изучающая пороки развития, называется тератологией. С глубокой древности до недавнего времени она носила преимущественно описательный характер, так как причины и патогенез пороков развития оставались не раскрытыми.