В каждой из этих форм по длительности течения различают острое, подострое и хроническое воспаление. Развитие острого и хронического воспаления полностью повторяет закономерности развития острых и хронических болезней, местным проявлением которых является воспаление. Ряд микробов-возбудителей вызывает по преимуществу острые воспаления (стрептококки, пневмококки, менингококки и др.), другие — по преимуществу хроническое (микобактерии туберкулеза, палочки проказы, риносклеромы и др.). Длительное сохранение раздражителя в организме поддерживает хроническое течение воспаления (осколок или секвестр кости после огнестрельного ранения, осумкованный гнойник, из которого гной не имеет выхода, осколок снаряда, лигатурный материал и др.). От хронических воспалительных процессов необходимо отличать стойкие патологические состояния, которые могут возникнуть после закончившегося воспаления (утолщение серозных оболочек, соединительнотканные спайки, облитерация серозных полостей, полости аппендикса и т. д.). Эти изменения являются последствием воспаления — его результатом.
В измененных тканях воспалительных явлений уже нет. Обычно к терминологическому обозначению воспаления данного органа добавляют морфологическую характеристику процесса, его локализацию в органе, остроту или длительность течения и другие частные определения, уточняющие характер воспаления: острый межуточный нефрит, гнойный паранефрит, калькулезный холецистит, геморрагический энцефалит и т. д. Для обозначения преимущественной локализации воспаления во внутреннем слое полого или трубчатого органа к принятому обозначению воспаления прибавляют приставку «эндо» (endo) или «энд» (end) :эндоваскулит — воспаление внутреннего слоя сосуда, эндартериит; для обозначения локализации воспалительного процесса в среднем слое — приставку «мезо» (meso) или «мез» (mes): мезаорти т-воспаление средней оболочки аорты. Скопление гноя при воспалении некоторых полостей носит название эмпиемы (эмпиема плевры, червеобразного отростка, придаточных полостей лицевого скелета и т. д.).